Le Setter Anglais est la première race de chien d’arrêt en France d'après le nombre d’inscriptions au LOF en 2023 et 2024,(5 294 inscriptions en 2023 puis 4 900 en 2024).

Son apparence élégante, légère, presque aristocratique, brouille souvent la lecture que l’on en fait.

C’est un chien d’arrêt, sélectionné pour couvrir du terrain, encaisser l’effort et rester intensément connecté à son environnement.

Profil rapide de la race

Le Setter Anglais est une race britannique reconnue par la FCI sous le standard n°2, classée dans le groupe 7, section 2.2, celle des chiens d’arrêt britanniques et irlandais de type Setter, avec épreuve de travail.

Le standard le décrit comme un chien de taille moyenne, pur dans ses lignes, élégant dans son aspect et dans ses allures, très actif, avec un tempérament intensément amical et bon. La taille officielle est de 65 à 68 cm au garrot pour les mâles et de 61 à 65 cm pour les femelles. Le poids n’est pas normé par le standard FCI. 

Origine et standard

Le standard FCI n°2 précise que l’origine du Setter Anglais est la Grande-Bretagne et que son utilisation est celle d’un chien d’arrêt.

Historiquement, la race a été développée pour la chasse aux oiseaux, avec un galop ample, souple et soutenu, capable de couvrir beaucoup de terrain tout en gardant une lecture fine des effluves.

Le standard insiste sur son élégance, mais aussi sur sa vigueur, son activité et son équilibre général.

Caractère au quotidien

Le Setter Anglais est un chien intensément amical, affectueux et généralement très doux avec les siens. C’est aussi un chien sensible.

Il répond bien à une éducation positive, claire et stable, et supporte mal la brutalité, l’agacement permanent ou les incohérences humaines.

Son tempérament n’est pas celui d’un chien de garde, ni celui d’un chien naturellement "dur".

Profil du maître idéal

Le Setter Anglais convient à un maître actif, réellement disponible, capable de comprendre qu’un chien de chasse élégant n’est pas un chien "facile" par défaut.

Il faut un quotidien avec de vraies sorties, de l’espace, de la dépense physique, et idéalement une dimension de travail olfactif ou de sport canin.

Il peut vivre hors chasse, mais pas hors activité.

Le maître idéal n’est pas forcément chasseur, mais il doit aimer bouger, sortir, organiser et investir du temps dans l’équilibre de son chien.

Vie en famille et cohabitations

Bien socialisé, le Setter Anglais s’intègre généralement bien à la vie de famille.

Son naturel amical et sa douceur de contact en font souvent un chien agréable avec les enfants et facile à vivre au quotidien. Il peut aussi bien cohabiter avec d’autres chiens.

Avec les petits animaux, comme toujours chez un chien d’arrêt sélectionné pour la lecture du terrain et du gibier, la qualité de la socialisation et du cadre compte énormément.

Sa gentillesse ne doit pas faire oublier sa génétique de chasseur...

Besoins physiques et mentaux

Le Setter Anglais a besoin de courir, flairer, explorer, travailler. Une simple promenade de quartier ne suffit pas à l’équilibrer durablement.

Ce chien a été sélectionné pour la grande quête, donc pour l’endurance, l’amplitude et la capacité à rester engagé longtemps sur le terrain.

Hors chasse, il peut très bien s’épanouir dans des activités comme le pistage, le canicross, certaines formes d’agility ou de recherche, à condition que cela soit construit intelligemment.

Ce qu’il supporte mal, c’est l’ennui, la frustration chronique et le sous-emploi. 

Croissance

Comme chez les autres chiens de taille moyenne à grande, la croissance du Setter Anglais doit être gérée avec bon sens. Pas de surcharge inutile, pas de répétitions mécaniques absurdes, pas de sport intense mal calibré trop tôt.

L’objectif n’est pas de “fabriquer” un adulte vite, mais de laisser se construire un chien bien coordonné, propre dans ses appuis et protégé sur le plan ostéo-articulaire.

Santé

Surdité congénitale sensorineurale

C’est la pathologie héréditaire la mieux documentée dans la race. La surdité congénitale sensorineurale est liée au patron de pigmentation piebald : l’absence de mélanocytes dans la strie vasculaire de la cochlée entraîne une dégénérescence des cellules ciliées et peut provoquer une surdité unilatérale ou bilatérale. Une étude de Strain publiée en 2004 a placé l’English Setter parmi les races piebald à risque. Une étude britannique plus récente, portant sur 447 chiots English Setter testés entre 2000 et 2018, a retrouvé une prévalence de 4,5 % de surdité bilatérale et a montré un risque accru chez les chiots avec deux parents de statut auditif inconnu.

Le dépistage BAER reste donc un vrai critère de sérieux en élevage, idéalement réalisé tôt chez le chiot. Un chien bilatéralement sourd n’a pas sa place dans un programme de reproduction.

Dysplasie de la hanche et du coude

Le Setter Anglais n’est pas la race la plus caricaturalement associée aux dysplasies, mais elles figurent bien parmi les bilans de santé à considérer pour les reproducteurs. Ce n’est pas un sujet à balayer d’un revers de main sous prétexte que la race est plus légère que certains grands chiens lourds. Chez un chien actif et endurant, la qualité articulaire reste un vrai point de fond.

Hypothyroïdie

L’English Setter figure parmi les races présentant une prédisposition documentée aux anomalies auto-immunes thyroïdiennes.

L’étude de Nachreiner et al. publiée en 2002, sur près de 288 000 échantillons, classe l’English Setter parmi les races avec forte prévalence d’auto-anticorps anti-hormones thyroïdiennes. Une autre étude, publiée en 2015 sur la génétique et l’épidémiologie de l’hypothyroïdie chez le Gordon Setter et l’English Setter, confirme l’existence de la maladie dans la race avec une composante immunogénétique. 

Ce que ça change concrètement / prévention

Concrètement, bien choisir un Setter Anglais, c’est demander plus qu’un "joli chien bien frangé".

Il faut vérifier le niveau réel d’activité des reproducteurs, leur équilibre de caractère, les dépistages disponibles, et l’existence ou non d’un BAER chez les chiots quand l’élevage travaille sérieusement la question de la surdité.

Il faut aussi accepter dès le départ que cette race demande du temps, de l’espace et une vraie cohérence de vie. Le Setter Anglais n’est pas fait pour être beau dans un jardin.

Entretien

Le Setter Anglais n’est pas un chien à entretien extrême, mais son poil demande de la régularité.

Les franges, les oreilles, l’arrière des membres et la queue nécessitent un minimum de suivi pour éviter nœuds, salissures, bourre et inconfort.

Il faut aussi surveiller les oreilles tombantes et l’état général du pelage après sorties dans les herbes, les ronciers ou les terrains humides. L’entretien n’est pas compliqué techniquement, mais il n’est pas optionnel.

Coût réel

Le coût réel d’un Setter Anglais ne se limite pas au prix d’achat.

Il faut intégrer l’alimentation, le suivi vétérinaire, les frais d’entretien courant, l’équipement, les déplacements, et surtout le coût en temps. C’est une race dont le vrai prix se mesure beaucoup dans la disponibilité du propriétaire.

Un Setter Anglais "sous-sorti" ou "sous-occupé" coûte souvent plus cher en problèmes de comportement qu’en croquettes.

Cadre légal si pertinent

Le Setter Anglais n’entre dans aucune catégorie de chiens dits dangereux en droit français. Il reste soumis aux obligations communes : identification, cession conforme, vaccination selon le contexte et responsabilité du détenteur. Il n’y a pas de particularité juridique de race à signaler ici.

Choix de l’élevage

Un bon élevage de Setter Anglais doit pouvoir parler franchement de terrain, de tempérament, de besoin de dépense et de santé. L’acheteur sérieux demande au minimum des informations claires sur la lignée, le caractère, la gestion de la surdité congénitale dans l’élevage, et les bilans articulaires pertinents quand ils sont réalisés. Un éleveur qui vend uniquement une esthétique ou un “chien gentil pour la maison” sans parler d’activité, de quête et de sensibilité doit être analysé plutôt deux fois qu'une.

À qui convient / ne convient pas

Le Setter Anglais vous convient si vous aimez les chiens de terrain, vous êtes actif, vous pouvez offrir de vraies sorties, vous acceptez un chien sensible et vous aimez construire une relation fine.

Le Setter Anglais ne vous convient pas si vous voulez un chien élégant mais peu contraignant, si vous vivez dans une logique très sédentaire, si vous cherchez un chien naturellement autonome et peu demandeur, ou si vous sous-estimez complètement la charge physique et mentale d’un chien d’arrêt de grande quête.

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 Sources

1. Fédération Cynologique Internationale (FCI). Standard FCI n°2 – English Setter / Setter Anglais. Standard officiel en vigueur daté du 28.07.2009. Source de référence pour l’origine, la classification, la morphologie, le caractère et les tailles.
2. Société Centrale Canine. Statistiques LOF 2023. Setter Anglais : 5 294 inscriptions en 2023.
3. Société Centrale Canine. Statistiques LOF 2024. Setter Anglais : 4 900 inscriptions en 2024.
4. Strain GM. Deafness prevalence and pigmentation and gender associations in dog breeds at risk. Veterinary Journal. 2004. PMID : 14623147.
5. Marsh OJR et al. Congenital sensorineural deafness in English setters in the United Kingdom: prevalence and association with phenotype and sex. Veterinary Record. 2020. PMID : 31662574.
6. Nachreiner RF, Refsal KR, Graham PA, Bowman MM. Prevalence of serum thyroid hormone autoantibodies in dogs with clinical signs of hypothyroidism. JAVMA. 2002. PMID : 11860240.
7. Ziener ML et al. Genetics and epidemiology of hypothyroidism and symmetrical onychomadesis in the Gordon setter and the English setter. 2015. PMID : 26401340.