Le mixing feeding consiste à associer plusieurs types d'aliments dans la ration quotidienne d'un chien : croquettes et pâtée, croquettes et viande cuite, ou encore croquettes avec une petite quantité d'aliment cru.

En pratique, c'est probablement l'un des modes d'alimentation les plus répandus. Pourtant, il reste très peu étudié.

La raison est simple : la plupart des études comparent les différents types d'aliments (secs, humides ou crus), mais très peu s'intéressent à leur association. Les recommandations actuelles reposent donc surtout sur les connaissances acquises pour chaque type d'aliment pris séparément.

Croquettes et pâtée : l'association la plus simple

C'est aussi la plus courante.

Lorsqu'elle est bien réalisée, elle ne pose généralement pas de problème, à condition de respecter deux principes.

Le premier est de choisir des aliments complets et équilibrés. Certaines pâtées sont uniquement des aliments complémentaires et ne couvrent pas à elles seules les besoins nutritionnels du chien. Elles ne doivent donc pas représenter une part importante de la ration.

Le second est d'ajuster les quantités. Ajouter de la pâtée sans diminuer la quantité de croquettes augmente rapidement l'apport énergétique et favorise la prise de poids.

Plus d'eau dans la ration : un bénéfice bien documenté

Le principal intérêt d'ajouter un aliment humide est d'augmenter l'apport hydrique.

Une étude a montré que des chiens nourris avec un aliment contenant environ 71 % d'eau absorbaient davantage d'eau au total que des chiens recevant uniquement des croquettes, même s'ils buvaient moins à leur gamelle. L'apport hydrique quotidien était supérieur d'environ 88 g.

Cet effet peut être particulièrement intéressant chez :

• les chiens qui boivent peu ;

• les chiens prédisposés aux troubles urinaires ;

• les chiens âgés ;

• pendant les périodes de fortes chaleurs ou d'activité importante.

C'est aujourd'hui l'un des bénéfices du mixing feeding les mieux étayés par la littérature.

Mélanger avec du cru : les vraies questions

Le mélange croquettes et alimentation crue est souvent présenté comme mauvais pour la digestion.

À ce jour, aucune donnée scientifique solide ne montre que cette association pose un problème digestif chez un chien en bonne santé. Le système digestif du chien est capable de gérer des aliments variés.

Les principaux enjeux sont ailleurs.

Le premier est microbiologique. Les aliments crus peuvent contenir des bactéries comme Salmonella, Listeria ou Campylobacter. Plusieurs études rapportent des taux de contamination parfois élevés. Ce risque existe avec toute alimentation crue, qu'elle soit donnée seule ou mélangée à des croquettes.

Le second est nutritionnel. Remplacer une partie d'un aliment complet par un aliment qui ne l'est pas modifie l'équilibre global de la ration. Sans calcul adapté, certains apports peuvent devenir insuffisants, notamment en calcium, vitamines ou oligo-éléments.

Les "toppers" : une pratique généralement sans risque

De nombreux propriétaires ajoutent une petite quantité d'aliments pour rendre le repas plus appétent.

Par exemple :

• quelques légumes cuits ;

• un œuf cuit ;

• un bouillon sans sel ajouté.

Lorsque ces ajouts représentent moins de 10 % des calories de la ration, ils ont peu de chances de déséquilibrer un aliment complet.

Ils peuvent en revanche améliorer la palatabilité et aider certains chiens difficiles à manger.

Les erreurs les plus fréquentes

Le mixing feeding devient problématique lorsqu'il est improvisé.

Les erreurs les plus courantes sont :

• ajouter plusieurs aliments sans ajuster les quantités ;

• utiliser en grande quantité des aliments complémentaires ;

• mélanger des aliments destinés à des stades de vie différents (chiot, adulte, senior) ;

• modifier la ration d'un chien souffrant d'une maladie sans avis vétérinaire.

Par ailleurs, certains aliments ou compléments peuvent interagir avec des traitements ou être contre-indiqués dans certaines pathologies. En cas de maladie chronique ou de régime thérapeutique, il est préférable d'en parler avec son vétérinaire avant de modifier l'alimentation.

Ce qu'il faut retenir

Le mixing feeding est une pratique courante qui semble sûre lorsqu'elle est bien construite, mais elle reste peu étudiée en tant que telle.

Ses principaux intérêts sont :

• améliorer l'appétence ;

• augmenter l'apport hydrique lorsque des aliments humides sont utilisés ;

• apporter davantage de variété.

Ses principaux risques sont :

• un excès calorique ;

• un déséquilibre nutritionnel si la ration n'est pas recalculée ;

• l'exposition aux risques microbiologiques lorsqu'une alimentation crue est utilisée.

Au final, ce n'est pas le fait de mélanger plusieurs aliments qui pose problème, mais la façon dont la ration est construite. L'objectif reste toujours le même : couvrir les besoins nutritionnels du chien tout en respectant son état de santé.

Sources

• Weese JS. Raw meat-based diets for dogs and cats: a review. 2019.

• Solís A. et al. 2022.

• Fritsch D. et al. 2025.

• FACCO – Guide des bonnes pratiques d'alimentation des carnivores domestiques.

• FEDIAF – Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs.