Le Basset Hound est l’une des silhouettes canines les plus immédiatement reconnaissables. Oreilles très longues, membres courts, peau lâche, regard grave : tout dans sa morphologie attire l’œil.

Mais cette apparence devenue iconique a un prix. Le Basset Hound fait partie des races chez lesquelles le lien entre sélection morphologique et problèmes de santé est parmi les mieux documentés.

Profil rapide de la race

Le Basset Hound est une race britannique reconnue par la FCI sous le standard n°163, classée dans le groupe 6, section 1.3, avec épreuve de travail. Le standard le décrit comme un chien courant bas sur pattes, d’une substance considérable, bien équilibré, de grande qualité, et rappelle explicitement qu’il doit rester apte à sa fonction de travail, donc fort, actif et capable d’endurance. La taille au garrot est de 33 à 38 cm. Le poil est lisse, court et serré. Toutes les couleurs de chiens courants sont admises. Le tempérament recherché est tenace, affectueux, placide, jamais agressif ni timide. 

3 chiffres visuels

798

inscriptions LOF en 2024.

5,87

odds ratio d’otite externe par rapport aux chiens croisés dans l’étude VetCompass. 

147,09

odds ratio d’ectropion par rapport aux chiens croisés dans l’étude VetCompass 2025 sur les troubles palpébraux conformationnels. 

Origine et standard

Le standard FCI rappelle que le Basset a été développé en France, puis fixé en Grande-Bretagne, comme chien de chasse au flair capable de travailler dans les couverts denses en gardant le nez près du sol. Ce point est essentiel : le Basset Hound n’est pas censé être un simple chien “bas et lourd”. C’est un chien de travail qui doit rester fonctionnel. Le standard insiste d’ailleurs sur la nécessité d’une distance suffisante entre le sternum et le sol, précisément pour permettre une locomotion libre sur tous types de terrains. 

Caractère au quotidien

Le Basset Hound est souvent placide, affectueux, et moins conflictuel que son physique très typé pourrait le laisser croire. Le standard le décrit comme tenace, chassant au flair, doté d’un instinct de meute et d’une voix profonde et mélodieuse, mais aussi comme placide, jamais agressif ni timide, affectueux. Dans la vraie vie, cela donne souvent un chien doux, sociable, attaché à sa famille, mais aussi plus indépendant dehors que beaucoup de propriétaires ne l’anticipent. 

Profil du maître idéal

Le Basset Hound convient à quelqu’un de patient, présent, cohérent, qui accepte un chien affectueux mais pas forcément ultra-obéissant, avec une vraie autonomie olfactive. Il ne convient pas à quelqu’un qui veut un chien “facile” parce qu’il paraît calme. Son calme apparent ne supprime ni ses besoins d’activité ni les contraintes sanitaires liées à sa morphologie.

Vie en famille et cohabitations

En famille, le Basset Hound est souvent agréable. Son tempérament social et sa douceur générale favorisent la cohabitation avec les enfants et avec d’autres chiens. Mais sa ténacité olfactive change tout à l’extérieur : un Basset qui suit une piste peut devenir difficile à rappeler. Un espace clôturé et une vraie prudence en promenade font partie des bases pratiques.

Besoins physiques et mentaux

Le Basset Hound a besoin d’activité régulière. Le standard rappelle clairement qu’il doit être fort, actif et capable d’endurance. Ce n’est donc pas un chien naturellement sédentaire.

En revanche, son activité doit être adaptée à sa conformation :

marche régulière, sorties olfactives, mouvement quotidien, c'est oui !

 sauts répétés, escaliers fréquents, efforts brutaux et surcharge pondérale, c'est non !

Croissance

Chez le Basset Hound, la croissance mérite une vigilance particulière en raison du contexte chondrodystrophique. L’objectif n’est pas simplement de faire grandir un chiot, mais de limiter au maximum les contraintes excessives sur une colonne et des membres déjà exposés par construction. Le contrôle du poids, la prévention des chocs et la gestion du mobilier domestique font partie de la prévention.

Santé

Chondrodystrophie et hernie discale de type Hansen I

C’est le point de santé le plus lourd dans la race. Une étude de 2023 indique que le Basset Hound est la plus grande race chondrodystrophique prédisposée à l’extrusion discale thoraco-lombaire. L’intérêt de cette publication est de replacer le Basset dans un cadre comparatif avec le Dachshund, en montrant un profil clinique un peu différent, mais un vrai risque neurologique de fond. 

Sur le plan génétique, la littérature décrit bien le rôle des rétrogènes FGF4, notamment sur les chromosomes 12 et 18, dans la chondrodystrophie canine et la prédisposition à la dégénérescence discale précoce. Les travaux de Brown en 2017 et de Bannasch en 2022 permettent de cadrer proprement ce point. 

En pratique, tout Basset Hound avec douleur dorsale, raideur, faiblesse des postérieurs ou démarche anormale mérite une évaluation rapide.

Otite externe

Le Basset Hound est la race ayant présenté le risque le plus élevé d’otite externe dans l’étude VetCompass de 2021 portant sur environ 905 000 chiens. Son odds ratio par rapport aux chiens croisés était de 5,87. Cette surreprésentation est cohérente avec sa morphologie auriculaire : oreilles longues, pendantes, peu ventilées, plus environnement humide favorable aux infections et aux rechutes.

Ectropion et anomalies palpébrales

Les troubles palpébraux conformationnels sont aussi bien documentés. L’étude VetCompass 2025 rapporte pour le Basset Hound une prévalence annuelle d’ectropion nettement supérieure à celle de l’ensemble des chiens, avec un odds ratio extrêmement élevé comparé aux chiens croisés. Cela confirme que la conformation palpébrale relâchée du Basset n’est pas qu’une particularité esthétique : elle a un coût médical réel. 

Surpoids

Le surpoids est un vrai problème pratique dans cette race. Même quand il n’est pas documenté par une étude aussi ciblée que les autres points, le raisonnement clinique est évident : un chien chondrodystrophique, bas sur pattes, à long tronc, supporte mal une surcharge pondérale. Chez le Basset Hound, la gestion du poids fait partie de la prévention primaire.

Ce que ça change concrètement / prévention

Concrètement, cela veut dire : contrôle du poids, activité régulière mais adaptée, vigilance immédiate sur tout signe neurologique, entretien auriculaire sérieux, surveillance des yeux et du confort cutané, et environnement domestique pensé pour limiter les contraintes inutiles sur le dos. Le futur propriétaire doit aussi intégrer qu’un Basset Hound n’est pas un chien “sans entretien” sous prétexte qu’il n’a pas besoin de toilettage sophistiqué.

Entretien

Le Basset Hound demande peu de toilettage, mais beaucoup d’entretien fonctionnel. Il faut surveiller les oreilles, les plis, les yeux, la peau, les ongles, le poids et la locomotion. C’est typiquement une race où l’entretien n’est pas cosmétique : il est directement lié au confort et à la santé.

Coût réel

Le coût réel du Basset Hound ne se limite pas à la nourriture et aux vaccins. Il faut intégrer la prévention du surpoids, les soins auriculaires, les éventuelles consultations ophtalmologiques, et surtout le risque neurologique ou locomoteur.

Cadre légal si pertinent

Le Basset Hound n’est pas un chien catégorisé au sens de la législation française sur les chiens dits dangereux. Il reste soumis aux obligations générales applicables à tous les chiens. 

Choix de l’élevage

Un bon élevage de Basset Hounds doit pouvoir parler franchement de dos, d’yeux, d’oreilles, de poids et de fonctionnalité, pas seulement de type et d’expression. Le standard FCI rappelle lui-même que le chien doit rester apte à sa fonction et disposer d’une distance suffisante entre le sternum et le sol.

À qui convient / ne convient pas

Le Basset Hound vous convient si vous aimez les chiens affectueux, placides, très olfactifs, et si vous êtes prêt à assumer une prévention rigoureuse liée à sa morphologie.

Le Basset Hound ne vous convient pas si vous voulez un chien “mignon” sans contraintes, si vous sous-estimez totalement les enjeux de poids, d’oreilles, de dos et d’yeux, ou si vous n’êtes pas prêt à adapter votre mode de vie à sa conformation.

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Sources

1. Fédération Cynologique Internationale (FCI). Standard FCI n°163 – Basset Hound. Standard officiel valide du 13.10.2010, document publié le 27.01.2011. Source de référence pour la classification, la morphologie, le caractère et les exigences fonctionnelles de la race. 
2. Société Centrale Canine. Statistiques LOF 2024. Basset Hound : 793 inscriptions en 2023, 798 en 2024, 141 confirmations en 2024. 
3. Fenn J. et al. Incidence and clinical characterisation of thoracolumbar intervertebral disc extrusions in Basset Hounds compared with Dachshunds. 2023. PMID: 37455254. 
4. Brown E.A. et al. FGF4 retrogene on CFA12 is responsible for chondrodystrophy and intervertebral disc disease in dogs. 2017. PMID: 29073074. 
5. Bannasch D. et al. The Effects of FGF4 Retrogenes on Canine Morphology. 2022. PMID: 35205370. 
6. O’Neill D.G. et al. Frequency and predisposing factors for canine otitis externa in the UK. 2021. PMID: 34488894. 
7. O’Neill D.G. et al. Conformational eyelid disorders in dogs under primary veterinary care in the UK. 2025. PMID: 40587483.