Les sports de protection canine demandent à la fois puissance, contrôle, stabilité émotionnelle et récupération.

Ring français, mondioring, Belgian ring ou IGP ne sont pas seulement des disciplines de "mordant". Ce sont des sports complets, qui sollicitent le chien sur plusieurs plans : accélérations, sauts, freinages, prises, obéissance sous stimulation et retour au calme.

La littérature vétérinaire spécifique au ring français et au mondioring reste limitée. En revanche, les données disponibles sur les chiens de travail, les chiens de police et les disciplines comparables permettent d’identifier plusieurs points de vigilance : blessures musculosquelettiques, dépistage orthopédique insuffisant, charge mentale élevée et importance de la récupération.

Cet article ne vise pas à remettre en cause ces disciplines. Il vise à rappeler que plus l’activité est exigeante, plus le suivi du chien doit être structuré.

Ring français

Le ring français associe des exercices d’obéissance, des sauts et du mordant sportif sur homme assistant équipé d’un costume de protection.

Les exercices sont standardisés, notés selon un barème précis et répartis en plusieurs niveaux de progression.

Le contrôle du chien, la qualité des exercices et la précision du travail sont aussi importants que les capacités physiques.

Mondioring

Le mondioring repose sur les mêmes grands principes : obéissance, sauts et mordant.

La particularité de la discipline réside dans ses mises en situation variables. Les décors, les distractions, les objets utilisés et l’organisation des exercices changent d’un concours à l’autre.

Le chien doit s’adapter à des environnements nouveaux tout en conservant sa stabilité et sa capacité de travail.

Belgian ring

Le Belgian ring est une discipline historique qui conserve une approche plus utilitaire.

Les exercices comprennent également du mordant, des exercices physiques et des mises en situation parfois moins standardisées que dans le ring français.

La discipline conserve une forte composante fonctionnelle et demande des capacités physiques importantes.

IGP

L’IGP repose sur trois phases distinctes :

• le pistage ;
• l’obéissance ;
• la protection.

Le travail olfactif occupe une place importante, ce qui distingue cette discipline des sports de ring.

Ces différentes disciplines sont aujourd’hui largement dominées par le Berger Belge Malinois, le Berger Allemand et le Berger Hollandais, même si d’autres races peuvent également y participer.

La littérature scientifique consacrée spécifiquement au ring français ou au mondioring reste très limitée. Les données disponibles proviennent principalement des chiens de travail, des chiens de police et des chiens pratiquant des activités comparables.

Fréquence des blessures chez les chiens de travail

L’enquête publiée par Spinella et collaborateurs auprès de 109 chiens de travail actifs rapporte une incidence de blessure de 45,5 %.

Les atteintes observées concernaient principalement l’appareil locomoteur.

Dans cette population :

• 36,4 % des chiens avaient bénéficié d’un examen de médecine sportive ;
• 55,5 % d’un examen orthopédique ;
• le dépistage radiographique des hanches et des coudes n’était pas systématique.

Ces chiens pratiquaient notamment la recherche, le sauvetage ou certaines disciplines de travail, mais leurs contraintes physiques présentent plusieurs points communs avec les sports de protection.

L’étude d’Alves portant sur des chiens de police confirme également la fréquence des problèmes orthopédiques dans ces populations actives.

Le Berger Belge Malinois dans les sports de protection

Le Malinois occupe aujourd’hui une place dominante dans les disciplines de protection.

Sa vitesse, sa capacité d’accélération, sa disponibilité au travail et son engagement expliquent largement cette situation.

Les populations de chiens de travail montrent néanmoins que cette race n’échappe pas aux affections locomotrices.

Dans l’étude d’Alves consacrée aux chiens de police atteints d’arthrose bilatérale de la hanche, les Malinois représentaient une part importante des chiens concernés.

Le Berger Allemand, le Labrador et le Berger Hollandais étaient également représentés.

La dysplasie et l’arthrose concernent donc aussi les chiens de travail et de sport, y compris ceux présentant les meilleures performances.

Un chien qui débute une activité intensive vers deux ans et poursuit sa carrière pendant plusieurs années accumule des contraintes mécaniques importantes.

Contraintes biomécaniques des sports de protection

Les règlements et l’analyse des exercices permettent d’identifier plusieurs zones particulièrement sollicitées.

Le mordant

L’impact lors de la prise du costume transmet des contraintes à la région cervicale, aux épaules et au rachis.

Les accélérations et les décélérations augmentent encore ces contraintes.

Les sauts

Les exercices de haie, de longueur ou de palissade exposent le chien à des forces importantes lors des réceptions.

Les épaules, les membres antérieurs, la région lombaire et l’iliopsoas figurent parmi les zones les plus sollicitées.

Les efforts explosifs

Les disciplines de protection alternent des périodes de calme avec des phases d’activité maximale.

Ce profil d’effort sollicite fortement les structures musculaires, tendineuses et articulaires.

La charge cumulée

Un concours de haut niveau peut regrouper de nombreux exercices sur une période prolongée.

La fatigue physique et la fatigue mentale s’additionnent alors progressivement.

Récupération comportementale et charge mentale

Les sports de protection sollicitent à la fois les capacités physiques et les capacités de contrôle comportemental.

Un chien correctement sélectionné, préparé et entraîné peut parfaitement s’épanouir dans ce type d’activité.

À l’inverse, certaines situations doivent attirer l’attention :

• agitation persistante ;
• difficultés de récupération ;
• troubles du sommeil ;
• baisse d’appétit ;
• perte de motivation ;
• diminution de la performance.

Ces signes ne sont pas spécifiques aux disciplines de protection, mais ils peuvent justifier une évaluation vétérinaire ou comportementale.

Prévention et suivi

Les données disponibles montrent que le suivi préventif reste insuffisant dans certaines populations de chiens actifs.

Les recommandations habituellement proposées en médecine sportive vétérinaire comprennent :

• un examen orthopédique avant le début d’une activité intense ;
• un dépistage radiographique adapté à la race ;
• un échauffement avant les séances ;
• un suivi régulier au cours de la carrière sportive ;
• une surveillance de la récupération.

Les premiers signes de douleur peuvent rester discrets :

• légère raideur ;
• changement de comportement lors de l’équipement ;
• diminution des performances ;
• modification de la prise du costume ;
• récupération plus lente.

Conclusion

Les sports de protection imposent au chien des contraintes locomotrices et mentales importantes.

La littérature spécifique au ring français et au mondioring reste limitée, mais les études réalisées chez les chiens de travail montrent une fréquence élevée des blessures musculosquelettiques.

Le Malinois, malgré ses qualités sportives, n’est pas protégé contre les affections orthopédiques ou l’arthrose.

Le dépistage, la préparation physique, la récupération et le suivi vétérinaire constituent aujourd’hui les principaux outils de prévention.

Sources 

1. Spinella G. et al. (2023). Internet-Based Survey on Physical Activity and Incidence of Injury in Active Working Dogs. Animals (Basel), 13(10), 1647. PMID: 37238077
2. Alves J.C. et al. (2022). Orthopedic and functional assessment in police working dogs. BMC Vet Res, 18(1), 116. PMID: 35337332
3. Alves J.C. et al. (2020). Hip osteoarthritis in police working dogs. BMC Vet Res, 16(1), 430. PMID: 33160336
4. Jennings P.B. (1991). Veterinary care of the Belgian Malinois military working dog. Mil Med, 156(1), 36–38. PMID: 1900116
5. Fédération Cynologique Internationale. Règlement Mondioring FCI
6. Société Centrale Canine / CUN-CBG. Règlement Ring français